6 de mayo de 2022

El 8 de febrero de 2020, con una participación de un 62.9% de los electores hábiles para votar, los irlandeses en la República de Irlanda fueron a elecciones para la conformación de su parlamento y determinar eventualmente qué partido o cuáles fuerzas políticas se disputarían el gobierno. Las elecciones fueron convocadas luego de que fuera disuelta la 32va. legislatura el 14 de enero de 2020 por el presidente del Parlamento a petición del Primer Ministro Leo Varadkar. Se disputaron 159 de los 160 escaños al quedar reelecto automáticamente su anterior  presidente, quien ostentó el cargo en la Cámara Baja hasta dichas elecciones.

El parlamento  de la República de Irlanda lo conforman diputados electos en 39 distritos. Conforme a su sistema electoral, en cada distrito, se eligen entre tres a cinco diputados. El sistema electoral de la República de Irlanda, en el marco de lo que significan los procesos de elecciones para conformar su parlamento, no es similar a nuestro proceso electoral en Puerto Rico. Incluso difiere de aquel que existe a nivel federal en los Estados Unidos y en los distintos estados de la Unión para la selección de los integrantes de la Cámara de Representantes y el Senado. A lo anterior se añade el elemento de que se trata de un sistema unicameral parlamentario y no presidencial bicameral.

El voto en la República de Irlanda se conoce como “voto único transferible”. Este consiste en que los votantes enumeran una lista de candidatos en las papeletas por orden de preferencia. Una vez se ejerce el voto por los electores que participen de las elecciones, se cuentan las papeletas y se establece lo que se conoce como la “cuota electoral”. Esta consiste de dividir el número de votos válidos por el número de escaños, más uno. Cualquiera que tenga un número mayor a la cuota queda electo. Si hay menos candidatos que sobrepasan la cuota del número de escaños a ser llenados, el candidato en último lugar se remueve de la lista en un siguiente recuento. La segunda o posteriores preferencias en aquellas papeletas, se redistribuyen hasta que un candidato es electo. Si tal candidato tiene más votos que la cuota, el superávit se le da a otro candidato por el orden de preferencia de las papeletas. Como indicamos, al momento de votar hubo 159 candidatos que se presentaron a las elecciones de los cuales el partido que resultó ganador, el Sinn Féin, impulsó sólo a 42 candidatos.

Otra gran diferencia en el proceso electoral de la República de Irlanda se relaciona con las campañas políticas. Allí, por ejemplo, la  campaña electoral en 2020 dio comienzo el 14 de enero de 2020 y se extendió hasta la fecha de las elecciones el 8 de febrero. Los candidatos tenían hasta el día 22 de enero para presentar sus candidaturas. La consulta se llevó a cabo apenas una semana después de que el Reino Unido de la Gran Bretaña decidió salir de la Unión Europea.

Irlanda es una gran isla, dividida territorial y políticamente por la República de Irlanda y  al norte, por seis condados anexados reconocidos en conjunto como Irlanda del Norte. Estos seis condados, junto a Gales, Escocia e Inglaterra, es lo que vino a llamarse Reino Unido de la Gran Bretaña.

La división entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte, surgió a raíz del Tratado Anglo-Irlandés de 7 de enero de 1922, luego de una guerra de independencia que duró de 1919 a 1922. Este Tratado, si bien garantizaba la división del territorio insular e islas adyacentes, también reconocía el derecho de una parte de Irlanda a permanecer dentro del Reino Unido. En aquel momento, la naturaleza católica de la mayoría de los irlandeses en la República de Irlanda, a diferencia de la mayoría  protestante de la población en estos seis condados, fue una de las bases para que el 6 de diciembre de 1922 estos seis condados optaran por separarse del resto de Irlanda y quedar integrados con Inglaterra.

En las elecciones del 2 de marzo de 2017en Irlanda del Norte, la sexta tras la firma del “Acuerdo de Viernes Santo de 1998”, también conocido como “Acuerdo de Belfast”, que puso fin a la lucha armada en estos seis condados mediante el cual entró en vigor el “Acta de Miembros de la Asamblea” redujo el número de diputados de 108 a 90 escaños. En ellas el Partido Unionista Democrático obtuvo la victoria con el 28.1% de los votos y 28 escaños, seguido por el Sinn Féin, que obtuvo el 27.9% de los votos y 27 escaños.

El Sinn Féin es una organización política fundada en el año 1905 en el territorio que hoy forma parte de la República de Irlanda por grupos nacionalistas que impulsaban la independencia de la totalidad de la Isla con relación al Reino Unido. En 1919 se funda el Ejército Republicano Irlandés (ERI), el cual propugnó por la lucha armada contra la ocupación inglesa. Este fue apoyado por el Sinn Féin desarrollando una lucha de resistencia nacional. Tras la independencia, el Sinn Féin y el ERI continuaron operando en los seis condados que conforman Irlanda del Norte.

Durante la década de 1970 el IRA, como se le conoce también por sus siglas en inglés, tuvo múltiples enfrentamientos en la porción norte de Irlanda contra fuerzas regulares inglesas y fuerzas irregulares paramilitares protestantes, principalmente en Belfast, la capital de Irlanda del Norte. La lucha tuvo además, un importante desarrollo político cuando en marzo de 1981, unos combatientes de ERI que se encontraban en prisión en el Reino Unido, bajo el liderato de Robert  (Bobby) Sands,  desarrollaron una segunda huelga de hambre.

La primera huelga de hambre había sido en 1978 en protesta por golpizas que recibían los prisioneros a manos de sus captores en baños de las instalaciones carcelarias. Aquella primera huelga tuvo una duración de 53 días. La segunda, dirigida por Sands, se prolongó por mucho más tiempo. Los huelguistas determinaron que la misma sería hasta las últimas consecuencias. En ella, el primer fallecido de hambre fue el propio Sands, luego de 66 días de huelga. A su muerte el 5 de mayo otro combatiente tomó su posición como huelguista, y luego otro y otro, quienes también fallecieron hasta alcanzar el número de diez. Otros trece prisioneros que se sumaron a la huelga fueron forzosamente retirados de la misma.

Mientras Sands estuvo vivo, aún en prisión y en huelga, se postuló como candidato a la Cámara de los Comunes del Reino Unido de la Gran Bretaña resultando electo. La Primera Ministro Margaret Thatcher, sin embargo, a pesar de múltiples reclamos, se negó a todo tipo de negociaciones con los huelguistas y rechazó la elección de Sands al parlamento inglés. De hecho el entonces Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Humphrey Atkins, también apoyo la postura de la Primera Ministro británica, indicando en aquel momento:

“Si Mr. Sands persiste en su deseo de suicidarse, esa es su elección. El gobierno no forzará la aplicación de tratamiento médico.”

Como era de esperar, su muerte provocó gran inconformidad e indignidad por parte de los combatientes del ERI y del Sinn Féin. La huelga de hambre se prolongó hasta el mes de octubre de 1981.

Durante el período que duró esta huelga, el Sinn Féin se proyectó poco a poco como una gran fuerza política tanto ante el pueblo irlandés como ante la comunidad internacional.

La lucha armada contra la opresión británica en esta etapa, dejó más de 3,500 muertos hasta que en la década de 1990, bajo la dirección de Gerry Adams, el Sinn Féin propuso una tregua militar y se adhirió al proceso político. Para el año 1994 el ERI decretó un Alto al Fuego. Mediante el denominado “Acuerdo de Viernes Santo” en 1998, se puso fin a las hostilidades armadas.

A partir de los acuerdos, el gobierno de Irlanda del Norte es uno compartido entre los dos partidos de mayoría donde uno de sus dirigentes electos, según el orden de los votos, ocupa la posición de Ministro Principal y el otro, la posición de Viceministro.

Luego de poco más de 100 años de control del gobierno de Irlanda del Norte por unionistas favorecedores de la integración de la región con el Reino Unido de la Gran Bretaña, por primera vez en las elecciones  de este año el Sinn Féin se perfila como fuerza ganadora.

En un momento dado la transición del plano político-militar al plano estrictamente de lucha política experimentado por parte del ERI, se contempló como un modelo también aplicable a la realidad dentro del Estado español con relación a la lucha entre éste y la organización político-militar vasca ETA. Se pensaba entonces que también era posible una transición que llevara a esta organización a deponer las armas y optar por la vía política bajo un modelo de organización similar al Sinn Féin. Sin embargo, a diferencia del Reino Unido, donde luego del gobierno de Margaret Thatcher el Estado sí promovió las negociaciones, acuerdos y la reinserción de los que llevaron a cabo la lucha armada hacia la lucha civil, electoral y de masas con el papel protagónico del Sinn Féin; el Estado español mantuvo y continua al presente la persecución de todo esfuerzo político que en forma alguna respalde la lucha de ETA o la lucha por la libertad de los prisioneros políticos de ETA dentro del Estado español, aún desde el escenario de la lucha política.

El norte de Irlanda lo comprenden 14,130 kilómetros cuadrados, es decir, 5,455 millas cuadradas, a diferencia de Puerto Rico que se utiliza como medida 3,435 millas cuadradas. Para el año 2017 residían allí aproximadamente 1,870,451 personas. La República Irlandesa por su parte, comprende 52,308.7 kilómetros cuadrados de territorio; es decir, 20,196.5 millas cuadradas, lo que es poco menos de siete veces el tamaño de Puerto Rico. Cuenta con una población estimada en 4.9 millones de habitantes.

Desde la proclamación de la independencia de la República de Irlanda hace un siglo, dos partidos se han estado alternando en el poder político en Irlanda en Irlanda del Norte: Fianna Faíl y Fine Gael; el primero de corriente liberal, el segundo demócrata-cristiano. En ese sentido, esta reciente elección del 5 de mayo de 2022 se perfiló como una ruptura del bipartidismo electoral en Irlanda del Norte.

Como resultado de los comicios en las pasadas elecciones en la República de Irlanda, el Sinn Féin, bajo el liderato de Mary Lou Mc Donald, una profesora universitaria que había ascendido a la dirección del partido apenas años antes, obtuvo la mayoría de los votos. Mc Donald se unió a esta organización en el año 2002. Dicho sea de paso, nunca estuvo vinculada como ocurrió con Gerry Adams, con la etapa de la lucha armada de parte del ERI y su apoyo por parte del Sinn Féin. En estas elecciones Mc Donald logró captar el voto del 24.53% de los electores con 37 diputados electos. Quedó seguida por Micheal Martin del partido político Fianna Faíl (Partido Unionista Democrático), con 22.2% de los electores y 36 diputados;  seguido por Leo Varadkar del Fine Gael (Partido Unionista de Úlster) con 35 diputados; y luego por Eamon Ryan del Partido Verde con 12 diputados;  por Breddan Howlin del Partido Laborista con 6 diputados; y Catherine Murphy del Partido Socialdemócrata con 6 diputados. Otras cinco agrupaciones políticas alcanzaron cada una 5 diputados o menos.

Se indica que la candidata por el Sinn Féin, con aspectos reivindicativos sociales en su programa, logró movilizar ampliamente a sectores entre las edades de 20 a 40 años. El Sinn Féin estuvo claramente en contra de una ruptura con la Unión Europea como decidió el Reino Unido, ello a pesar de que históricamente hablando, la República de Irlanda surge en clara ruptura con el Reino Unido, rechazando formar entonces parte del llamado Commonwealth del que participaron otros países que se independizaron del Reino Unido.

De acuerdo con la empresa Lucid Talk, en una encuesta ordenada por el periódico The Belfast Telegrah, el Sinn Féin, en una votación en la cual han sido convocados 1.3 millones de electores, en las elecciones del 5 de mayo en Irlanda del Norte, el Sinn Féin debería obtener el 26% de los votos, el Partido Alianza el 16%, el Partido Unionista Democrático el 19%, el Partido Unionista de Úlster el 13%, Voz Tradicional Unionista y otros partidos entre ellos el Partido Laborista y el Partido Verde el resto de los votos.

Una de las propuestas del Sinn Féin en las actuales elecciones en Irlanda del Norte es llevar a cabo más adelante una consulta en torno a la reunificación de Irlanda del Norte con la República de Irlanda. Se estima, sin embargo, que en una consulta de tal naturaleza el 54% de los electores se expresarían en contra de tal reunificación, mientras un 46% apoyaría la propuesta.

El triunfo del Sinn Féin en las elecciones de 2020 en la República de Irlanda fue catalogado en su momento por Isaac Bigio, en su escrito publicado en ALAI, AmLatina, titulado Implicancias internacionales del sismo electoral en Irlanda, como que era la primera vez que “en Europa occidental gana unas elecciones generales una sección de la Izquierda Unida Europea, bloque continental donde están socialistas radicales, comunistas, y antiguos gobernantes izquierdistas de Grecia y Chipre.” Indicaba el analista que este triunfo podía a su vez contribuir a inspirar un posible triunfo del Partido Laborista en Inglaterra o de Bernie Sanders en Estados Unidos.

Los nuevos desarrollos en el Reino Unido de la Gran Bretaña relacionados al Brexit tampoco deben ser dejados de tomar en consideración a la hora de considerar futuros escenarios. En la medida que Irlanda del Norte siga formando parte del Reino Unido, esa porción norte de Irlanda estaría fuera de la Unión Europea, mientras que la porción sur, la República Irlandesa, estaría dentro de la Unión Europea. Esta situación podría reproducirse mañana en el territorio compartido por el Reino Unido, si Inglaterra y Gales optan también finalmente por su salida del Reino Unido. Para la porción norte del actual Reino Unido, conformado por Escocia, su opción manifestada ha sido su interés por permanecer dentro de la Unión Europea. Hacia el sur, dependerá la decisión que tome Gales de optar por una vía o la otra, si queda dentro o fuera de la Unión Europea. Si Escocia, Gales y el Norte de Irlanda eventualmente decidieran permanecer en la Unión Europea, quien se estaría aislando del resto de Europa a través del Brexit sería precisamente Inglaterra al romper con la Unión Europea.

El resultado de estas elecciones en Irlanda del Norte pudieran significar la primera vez en poco más de un siglo, en que el Sinn Féin llegue al poder político, esta vez por la vía electoral, en esta región norte de la isla de Irlanda. En pocas horas sabremos el resultado de esta consulta y más adelante cuáles serán sus repercusiones.