"Esta es una comunidad que precisamente por ese largo historial de lucha, de combatividad, por la contaminación que han generando estas compañías y los abusos que se han cometido contra ella es bien firme y es bien combativa, esto es una familia que se cuida, se protege mucho y que cansada ya de los abusos han decidido que deben presentar resistencia, si no lo hacen van... a terminar dejándole a sus hijos un ambiente deteriorado que no van a poder vivir aquí”. Así se expresó Janina Moreno, una de las portavoces del Campamento contra el depósito de cenizas en Peñuelas, sobre la determinación de esa comunidad de continuar su lucha hasta alcanzar su propósito.

Contrario a la impresión que pretendió dar la administración de Ricardo Rosselló Nevares con la firma de la Ley 40 de que estaba prohibiendo el depósito de cenizas de carbón en vertederos del país, dos días después de su firma, a mediados de la semana pasada el pueblo de Peñuelas, amaneció ocupado por más de 500 efectivos paramilitares, incluyendo el sobrevuelo de un helicóptero de la Policía, todo con el propósito de facilitar la entrada de camiones de la compañía AES para depositar sus desperdicios de cenizas de carbón en el vertedero Eco Waste System, (EWC) en el citado pueblo.

Las imágenes de la Policía agrediendo a los manifestantes en la madrugada del martes (11 de julio) corrieron por las redes sociales y medios de comunicación. Los residentes de Peñuelas, en particular los de las comunidades más cercanas al vertedero en el sector Seboruco se mantienen día y noche en el campamento, algunos están toda la noche, otros llegan de madrugada y así alternándose han tratado de impedir la entrada de los camiones.

Moreno narró a CLARIDAD que desde el miércoles habían recibido innumerables visitas de diversos grupos de toda la Isla, “incluso gente que ha estado de visista en Puerto Rico han llegado al campamento. Hoy (jueves) quizás hay menos manifestantes porque una de las estrategias que usó la Policía fue bloquear todas las entradas hacia el pueblo”. Denunció, además, que esta maniobra de la Policía ocurrió durante toda la noche y temprano en la mañana del miércoles y jueves por lo que comenzaron a hacer la denuncia por las redes y otros medios de que estaban secuestrados.

El campamento contra el depósito de cenizas fue levantado hace dos años, aunque en los pasados seis meses hubo una baja actividad ante la paralización de los depósitos. Moreno, quien es maestra, describió que cerca del vertedero hay una escuela intermedia y supeior y un centro de cuido infantil. “La mayoría de los que están en el campamento son personas mayores que han sufrido el embate de la contaminación ambiental de las petroquímicas, refinería, plantas de ácidos que dejaron los estragos de esa contaminación. En los útlimos años hemos visto cómo ha aumentado la incidencia de enfermedades respiratorias y de cáncer, en este último mes en la comunidad hemos tenido que enterrar a una y dos personas por semana”. Al describir la situación como una impactante la activista denunció la actitud de indiferencia que ha mostrado hasta el momento el Departamento de Salud.

En tanto Jimmy Borrero, otro de los portavoces denunció el incidente provocado por un chofer de uno de los camiones que circuló el jueves en la mañana. Según contó el chofer se bajó de su camión para provocar a los manifestantes y la Policía en lugar de denunciar al chofer, radicó una denuncia contra Borrero. “La alegación del conductor es que, cuando se iba el teléfono se le cae y se bajó a recogerlo, hizo una declaración jurada y no fue a denunciarme al tribunal, fue a mí a quien le encontraron causa probable, me pusieron dos fiscales. Nunca habíamos visto eso”. Esa misma mañana fue arrestado el joven Elvis Vázquez Ortíz, quien fue mantenido incomunicado y en lugar desconocido hasta las cinco de la tarde.

Alrededor de siete personas habían sido arrestadas hacia fines de esta semana por enfrentamientos con la Policía. Los portavoces del campamento reclamaron la necesidad de que se regrese al proyecto original que prohíba el depósito de cenizas en todo Puerto Rico. Borrero atribuyó al senador Carlos Rodríguez Mateo, quien preside la Comisión de Recursos Naturales, del Senado y al secretario de Asuntos Públicos de la Fortaleza, Ramón Rosario, el que se haya desvirtuado el proyecto. Antes de ser secretario de Asuntos Públicos del gobernador Rosselló Nevares, Rosario, fue abogado de la compañía del vertedero EWS.

Borrero acusó que “todos sabíamos que Carlos Rodríguez Mateo nos estaba tendiendo una trampa, sabíamos que lo que hacía era darle largas al asunto y que al final él se iba a vender porque este senador fue alcalde de Salinas y fue el primero que permitió que llenaran a Salinas de cenizas tóxicas, lo usaron en proyectos de construcción y rellenar terrenos. Se ha hecho rico vendiéndose a grandes intereses igual que Ramón Rosario, ésos son los que están detrás de todo esto”.

Entre los que se movilizaron a Peñuelas estuvo la religiosa Lissie Avilés, miembro de la Orden Dominica de la Santa Cruz. “Llegamos justamente en la mañana movidos por todo lo ocurrido en el día de ayer(miércoles) no nos podíamos quedar con los brazos cruzados mirando desde la distancia”.

La bióloga marina y delegada del Arzobispo de la Pastoral Ecológica señaló que el asunto del depósito de cenizas no se refiere sólo a Peñuelas. “Cuando le seguimos el rastro a las cenizas nos damos cuenta de que en el resto del archipiélago se ha utilizado. Lamentablemente siempre es en lugares de poblaciones de escasos recursos, algo que es vergonzoso utilizar el carbón, que es el origen del asunto, el uso del carbón para generar energía”.

Más allá trajo a la atención que los daños por el uso del carbón para generar energía se extiende a los lugares de donde se extrae. “Tenemos conocimiento de que en Colombia casi siempre se extrae de lugares muy sensibles a nivel ecológico y social entonces, no es únicamente un asunto puntualizado en Peñuelas, puntualizado en Puerto Rico sino también que nos une y nos hace corresponsables de daños en otros países, en otros lugares de donde procede la materia prima”.

Denuncia a Recursos Naturales

Mientras en entrevista con CLARIDAD el veterano investigador biólogo, Miguel Canals, quien fue manejador del Bosque Seco de Guánica por años, señaló la importancia del bosque aledaño al vertedero y cómo le afecta el depósito de cenizas. Apuntó a que además de los problemas de salud que provocan las cenizas en las personas, también ya es notable los efectos que provocan el vuelo de las cenizas en la flora y la fauna del sector mediante la cadena alimentaria. Dijo que es notable la mortandad en las plantas y en los insectos.

Denunció que el vertedero sigue expandiendo sus límites de corteza terrestre sin tener ninguna supervisión del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA). Canals describió que la zona donde está el vertedero es una zona kársica en donde hay pozos y sumidores y ya hay casas en donde cuando se abre la pluma lo que sale es un líquido color ceniza, lo que es agua contaminada.

Continuó diciendo que el DRNA también está incumpliendo con su responsabilidad al no monitorear la deforestación que se está llevando a cabo desde hace tres meses. Canals dijo que ha estado tomando fotos aéreas donde se ve que la expansión del vertedero ya va por 110 cuerdas adicionales, cuando sólo tienen permiso para 25 cuerdas, “por lo tanto está ocurriendo una pérdida de ese patriomino del área circundante al vertedero”.

Canals, denunció que la secretaria del DRNA “tiene que tener conocimiento de todo lo que está ocurriendo. Ha sido cómplice al permitir y no supervisar las labores que se están llevando a cabo”. Según calculó en dos días ya se habían depositado más de mil toneladas de cenizas, (el uso de casi 90 camiones) lo que puede levantar un perímetro de 300 por 500 pies, unos 15 pies de elevación. Censuró que el depósito de cenizas no se está usando para lo que se alega que es estabilizar la basura ya que en ese vertedero no se deposita basura.

El científico fue enfático en denunciar que desde el punto de vista ambiental la situación es una seria. Reparó que desde el punto de vista ambiental el sector tiene igual y hasta quizás una mayor diversidad que el Bosque Seco de Guánica, porque es un área que fue abandonada de las técnicas agrícolas desde los años 1950, mientras el bosque de Guánica que es un patrimonio mundial, ha tenido varias intervenciones.

Más aún, Canals trajo el dato de que desde el 1976 en el Plan Maestro de Puerto Rico esa área junto al Bosque Seco estaba establecida como una de conservación. Entre la flora en peligro de extinción que dijo tiene el sector están los árboles de Guayacanes, Tachuelos, Palo de Rosas y Guayacán blanco. (Claridad / Foto por Francesca Von Rabeneau)