Presentamos el Boletín ¡Puerto Rico al día! publicado por el Comité de Puerto Rico en las Naciones Unidas presidido por Olga Sanabria Dávila.

Comité de Puerto Rico en las Naciones Unidas

Boletín ¡Puerto Rico al día!

julio de 2016, San Juan – olgasdavila@gmail.com, 787-360-0457

Más amplio esfuerzo por la excarcelación del preso político Oscar López, ver página 4.

Avanza en ONU expresión del consenso puertorriqueño sobre descolonización

El consenso que se ha ido formando en Puerto Rico sobre la necesidad de descolonizar al país, se manifestó en las vistas ante el Comité de Descolonización de la Organización de Naciones Unidas (ONU) llevadas a cabo el pasado lunes, 20 de junio. Uno tras otros, los principales líderes políticos puertorriqueños coincidieron en la necesidad de que el máximo organismo internacional intervenga en la situación colonial de Puerto Rico a la luz de las recientes decisiones y acciones de las tres ramas del gobierno de Estados Unidos en torno a la relación entre ambos países.

Líderes puertorriqueños de todas las ideologías políticas llevaron su reclamo al Comité de Descolonización de la ONU, acogió la iniciativa de la senadora María de Lourdes Santiago, del Partido Independentista Puertorriqueño para que el presidente del Comité de Descolonización “luego de las consultas que estime pertinentes, ejerza sus buenos oficios para propiciar el diálogo entre Estados Unidos y los sectores que proponen la descolonización de Puerto Rico, de conformidad con la Resolución 1514 (XV)”.

Cerca de 60 ponentes, representantes de partidos políticos y otras organizaciones patrióticas, sindicales, gremiales y de la sociedad civil comparecieron ante el Comité de Descolonización en una gran convergencia y amplitud de los diferentes sectores del pueblo puertorriqueño. Las fuerzas de la soberanía e independencia fueron represen-tadas por la senadora y candidata a la gobernación por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), María de Lourdes Santiago, el doctor Héctor Pesquera en representación del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano (MINH) y la licenciada María de Lourdes Guzmán, presidenta del Movimiento de Unión Soberanista (MUS).

La resolución adoptada por el Comité de Descolonización fue patrocinada por Bolivia, Cuba, Ecuador, la Federación Rusa, Nicaragua, Siria y Venezuela

La misma “observa con preocupación la inminencia de que el congreso de los Estados Unidos imponga a Puerto Rico una junta de control fiscal” y las declaraciones del Procurador General de EEUU en el caso Sánchez Valle. Además, toma nota que en ese caso el Tribunal Supremo de Estados Unidos resolvió que “la fuente original y última de la autoridad gubernamental en Puerto Rico es el Congreso de Estados Unidos,” y pide que la excarcelación de Oscar López sea “sin más demora”.

Durante el proceso de las vistas sobre Puerto Rico del Comité de Descolonización y la adopción sin votación de la resolución, intervinieron con discursos contundentes los embajadores Sasha Llorentty Soliz de Bolivia, Humberto Rivero de Cuba, Horacio Sevilla Borja de Ecuador, Jaime Hermida Castillo de Nicaragua, y el delegado de la República Araba Siria Ihab Hamed. Además, el Embajador José Luis Blanco, Representante Permanente Alterno de República Dominicana, presidencia pro tempore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, intervino presentando la posición de apoyo a las resoluciones de ONU sobre Puerto Rico de esa organización regional. El delegado Hussein Maleki hizo lo propio referente a las posiciones sobre Puerto Rico del Movimiento de Países No Alineados las cuales incluyen el apoyo a la excarcelación de Oscar López Rivera.

Gobierno de Estados Unidos acepta que Puerto Rico es un territorio colonial

Con motivo de la crisis fiscal y económica que sufre la Isla, la tres ramas de gobierno de Estados Unidos ahora aceptan que Puerto Rico es un territorio colonial, sujeto a los poderes plenarios del Congreso de Estados Unidos por virtud de la Cláusula Territorial de la Constitución de EEUU, lo cual le permitirá intervenir directamente en la gobernanza de los asuntos internos de su colonia caribeña a través de una Junta Federal de Control Fiscal, legislada por el Congreso federal y cuyos siete (7) miembros serán nombrados por el presidente de Estados Unidos, Barak Obama.

El proyecto de Ley 5278 de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, de nombre PROMESA por sus siglas en inglés, fue aprobado el pasado 9 de junio. El mismo proyecto bajo el número 2328 fue aprobado en el Senado de ese país el 29 de junio. Luego, el 30 de junio Obama firmó la nueva ley que gobernará a Puerto Rico y establecerá “un gobierno sobre su gobierno” a través de la Junta Federal de Control Fiscal. De esta manera, probablemente a más tardar en septiembre del año en curso, los funcionarios electos por el pueblo puertorriqueño mediante voto directo quedarán subordinados a siete personas nombradas por el presidente de Estados Unidos, las cuales estarán investidas con autoridad total sobre los asuntos fiscales, económicos, presupuestarios y legales que atañen a Puerto Rico. La ley para la Junta Fiscal fue firmada días antes de que Puerto Rico debía cumplir con pagos montantes a $2 mil millones por varios conceptos, y que ya el gobierno de la Isla había advertido que no contaba con el dinero para cumplir.

Ultimátum del presidente de EEUU a los puertorriqueños: “La Junta o nada”

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dio un ultimátum a quienes, en Puerto Rico y Estados Unidos, se oponían al proyecto de ley que creó una Junta Federal de Control Fiscal para tomar las riendas del gobierno de Puerto Rico. “La Junta o nada”, dijo el mandatario, quien dejó claro que el gobierno de Estados Unidos no contempla otras opciones, que no sean la Junta Federal de Control Fiscal para resolver la crisis de la deuda pública en la Isla. El ultimátum de Obama se produjo justo en el momento en que el Proyecto 5278 pasaría a discutirse en la Cámara de Representantes, y fue efectivo. El controvertible proyecto se aprobó en dicho cuerpo al día siguiente, con una amplia mayoría de 297 votos a favor y 127 votos en contra. Su aprobación en el Senado de Estados Unidos con una votación de 68 votos a favor y 30 en contra fue el 29 de junio al ser programada para antes del 1 de julio de 2016, día del gran impago.

Expresión de rama judicial de Estados Unidos

El mismo día de la aprobación del Proyecto PROMESA en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el Tribunal Supremo de ese país hizo una expresión igualmente trascendental sobre la relación entre Puerto Rico y Estados Unidos en su decisión del caso Sánchez Valle vs. Estado Libre Asociado (ELA). Lo que trató de una controversia de derecho criminal sobre la legalidad de procesar a un imputado en Puerto Rico por el mismo delito por el cual había sido convicto en la jurisdicción federal, desembocó en una determinación judicial que establece que la fuente última de soberanía para Puerto Rico es el Congreso de Estados Unidos. Este dictamen echó por la borda el argumento de gobierno propio de Puerto Rico esgrimido desde la creación del ELA, y que se usó como fundamento para que la ONU excluyera a Puerto Rico de la lista de territorios coloniales en 1953, eximiendo al gobierno de Estados Unidos de rendir informes sobre el estado de su colonia más importante.

La decisión del máximo foro judicial estadounidense, escrita por la jueza asociada Elena Kagan advierte que “El Congreso confirió la autoridad para crear la Constitución de Puerto Rico, que a su vez confiere la autoridad para radicar cargos criminales. Eso convierte al Congreso en la fuente original del poder de los fiscales de Puerto Rico, tal como lo es para los fiscales federales. La Constitución de la Isla, significativa como es, no rompe esa cadena”.

Esto abona al cambio sin precedentes del discurso de Estados Unidos sobre la relación entre ambos países durante los pasados 60 años. A partir de la creación del llamado Estado Libre Asociado de Puerto Rico (ELA) en 1952, el gobierno de Estados Unidos reclamó en 1953 ante la ONU y demás organismos internacionales que Puerto Rico había advenido a tal grado de gobierno propio como para dejar de ser considerado colonia.

Ambos eventos, la adopción de la ley para la Junta Federal de Control Fiscal y la decisión en el caso Sánchez Valle vs. Estado Libre Asociado (ELA) sacuden los cimientos de la relación entre Puerto Rico y Estados Unidos, recayendo en Estados Unidos la responsabilidad, no sólo por haber mentido e inducido a la ONU a error con respecto a Puerto Rico en 1953, sino de iniciar un proceso serio para la definición de una nueva relación no colonial con Puerto Rico.

Más amplio el esfuerzo por la excarcelación de Oscar López Rivera

En días recientes, el avance del consenso a favor de la excarcelación del prisionero político puertorriqueño, Oscar López Rivera, se ha manifestado en diversas acciones que amplían el reclamo al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para que dé la orden que libere al preso político boricua, quien ya ha cumplido 35 años de prisión en Estados Unidos.

Por un lado, el 7 de julio de 2016, en una conferencia de prensa recogida en primera plana en el periódico de Puerto Rico El Nuevo Día, el miembro de origen puertorriqueño de la Cámara de Representantes de E.U., Representante Luis Gutiérrez, aludió a la falta de transparencia de Barak Obama sobre la gestión de indulto para Oscar López.

Mientras en la ONU, el Comité de Descolonización aprobó que sus miembros hagan una visita al preso político en la cárcel de Terre Haute, en el estado de Indiana, y en Puerto Rico se lanza la organización de una amplia coalición que abogará porque el presidente de Estados Unidos indulte al boricua, considerado uno de los prisioneros políticos más antiguos del hemisferio y quien ha cumplido una condena más larga que la que cumplió el admirado líder sudafricano Nelson Mandela.

Presidida por la ex Secretaria de la Gobernación de Puerto Rico, la ingeniera Ingrid Vila Biaggi, la Coalición por la Libertad de Oscar López tiene como objetivo lograr la atención del mandatario estadounidense para que excarcele al boricua antes de terminar su mandato en enero de 2017. “Esta coalición tiene la encomienda de hacerse escuchar por Obama y confiamos que no nos defraude. Es crucial que Obama entienda que Oscar no está solo y que no vamos a descansar hasta lograr su regreso a su patria”, afirmó Vila Biaggi.

Además, de Vila Biaggi, múltiples otras personalidades de Puerto Rico se han unido a este esfuerzo, cuyo Comité Ejecutivo está integrado, además, por Anthony Bimbela, Presidente del Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico, la Alcaldesa de San Juan, Ciudad Capital, Carmen Yulín Cruz; el doctor Fernando Cabanillas, portavoz del grupo 32 x Oscar; el presidente del Comité de Derechos Humanos, licenciado Eduardo Villanueva; el ex presidente del Colegio de Abogados, Noel Colón Martínez; los comunicadores Florencio Merced y Madeline Ramírez; y Clarissa López, hija de Oscar López Rivera.

Es de notar que en el marco de las vistas sobre Puerto Rico del Comité de Descolonización del pasado 20 de junio, la Coordinador de Nueva York por la Excarcelación, en colaboración con numerosos simpatizantes de la causa, logró que en 35 países de todo el mundo, uno por cada años de encierro de Oscar López, se realizaran diferentes tipos de actividades en reclamo de la excarcelación.

En Puerto Rico, entre los que apoyan la causa de la excarcelación se encuentran todos los candidatos a la gobernación de Puerto Rico, los que representan a partidos políticos y los independientes, artistas y figuras de la cultura, los ex gobernadores de Puerto Rico Aníbal Acevedo Vilá, Rafael Hernández Colón y Sila María Calderón, la Asociación de Maestros, la Liga de Cooperativas, Mujeres del Puente por Oscar, Sociedad de Masones de Puerto Rico, legisladores, sindicatos y miembros de la comunidad religiosa, entre otros.

La agenda de la nueva coalición incluye coordinar acciones con los sectores que ya se movilizan en Estados Unidos y Puerto Rico, y culmina el próximo 9 de octubre, con la celebración en la capital federal de E.U., Washington, D.C., de un acto masivo bajo el lema Free Oscar López Now: The Event.

La causa de la liberación de Oscar López Rivera ha tenido una gran acogida internacional. Presidentes y mandatarios, Premios Nobel y grandes figuras en distintos ámbitos han hecho expresiones y han realizado gestiones para su excarcelación ante el presidente de Estados Unidos, Barack Obama.

La ONU como mediadora en el caso de Puerto Rico

(Fragmento editado de información publicada en CLARIDAD, Periódico de la Nación Puertorriqueña, edición del 23 al 29 de junio de 2016)

La propuesta para que el Comité de Descolonización de Naciones Unidas sirva de mediador entre Estados Unidos y los que proponen la descolonización y la independencia de Puerto Rico de conformidad con la Resolución 1514 (XV) fue parte de la ponencia del PIP presentada la mañana del lunes, 20 de junio en la vista en que anualmente el Comité atiende, entre otros asuntos, la situación colonial de Puerto Rico. La aprobación se efectuó luego de la presentación de las ponencias de la sesión de la mañana. Antes de que los miembros del Comité se retiraran a un receso, el embajador de Cuba en la ONU, Humberto Rivero Rosario, presentó al Comité que acogiera la propuesta del PIP, petición que fue acogida de inmediato sin objeción.

El presidente ejecutivo del PIP, licenciado Fernando Martín García, quien estuvo presente en la vista, a preguntas de CLARIDAD, expresó su satisfacción por la acogida de la propuesta. “Estoy muy contento. Esto es una medida que no tiene precedente. Me parece a mí que esto es un indicio de una actitud muy responsiva de parte del Comité ante los nuevos acontecimientos, que no solamente se manifiestan en el lenguaje de la resolución sino también desde el punto de vista de la acción del Comité.”

Aclaró que el PIP mantiene el requerimiento de que la Asamblea General vea el asunto de Puerto Rico, pero destacó que la participación del Comité de Descolonización como mediador “abre esa puerta adicional complementaria en la posibilidad de que el Comité institucionalmente, a través de su Presidente, pueda jugar un papel promotor de diálogo, de conversaciones que puedan ayudar a adelantar el proceso de descolonización. Eso me parece un gran logro. Felicito a María de Lourdes (Santiago) por su iniciativa y al Comité por acogerla”.

Diversidad de la comparecencia ante el Comité de Descolonización

Como en años anteriores, todas las organizaciones independentistas, asociaciones profesionales como el Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico (CAPR), el partido que promueve la anexión y grupos cívicos asistieron ante el Comité Especial de Descolonización a deponer sobre la situación política, social y económica de la Isla.

A raíz de los actuales acontecimientos en que el Ejecutivo de EEUU, el Congreso y el Tribunal Supremo de EEUU confirmaron el carácter colonial de Puerto Rico, en esta ocasión hasta el actual gobernador Alejandro García Padilla, cuyo partido respalda el “estado libre asociado” bajo el cual se oculta la colonia, acudió ante el Comité.

El tema de la imposición de una junta de control fiscal por parte del Congreso de Estados Unidos, la elevada deuda de Puerto Rico y la excarcelación del preso político Oscar López Rivera fueron los temas que predominaron en las ponencias.

El Movimiento Independentista Nacional Hostosiano (MINH) destacó en su exposición el que la deuda con los bonistas es de $72 mil millones y pasó a reseñar la eliminación que sufrió y ha sufrido la economía de la Isla desde el mismo momento de la invasión estadounidense en el 1898, al E.U. devaluar la moneda de Puerto Rico en un 40 %, darle uso militar a la tierra sin retribución, esterilizar masivamente las mujeres en la década de 1950 e imponer las Leyes de Cabotaje de E.U., entre otros aspectos.

“Como vemos, la solución al problema colonial de Puerto Rico no es un mero reclamo por cuestiones de dignidad y de principios, que ciertamente están presentes. La descolonización y el ejercicio de los poderes soberanos en manos del pueblo de Puerto Rico son una necesidad, un instrumento para poder enfrentar los graves problemas económicos, sociales y políticos que han hecho crisis en la actualidad”, declaró el MINH.

En tanto, la presidenta del Movimiento Unión Soberanista (MUS), María de Lourdes Guzmán, denunció, entre otros aspectos, el que “Los gobiernos que se han turnado el poder en Puerto Rico han actuado en bochornosa complicidad con el gobierno estadounidense, complicidad que se hizo manifiesta en el 1953 al hacerle creer a nuestro país y a la comunidad internacional que con la creación del Estado Libre Asociado (ELA) se había alcanzado niveles de gobierno propio”.

En referencia al preso político Oscar López Rivera, quien acaba de cumplir 35 años en prisión, denunció que el reclamo del pueblo por su excarcelación ha “caído en oídos sordos” en el presidente Obama.

Por su parte, el presidente del CAPR, licenciado Anthony Bimbela, aludió que las vistas del Comité y la situación de Puerto Rico, en esta ocasión “es diferente, pues por primera vez en 118 años de coloniaje, las tres ramas de gobierno norteamericanas admiten al unísono que Puerto Rico sí es una colonia. A tales efectos, la admisión de Estados Unidos nos lleva a concluir que en el 1953 las autoridades norteamericanas mintieron a las Naciones Unidas. En ese sentido, ellos mismos han hecho de este caso uno de Derecho Internacional y de Derechos Humanos, sobre el cual la Asamblea General de la ONU tiene amplia jurisdicción”.

El Colegio de Abogados también demandó que Estados Unidos ceda en una serie de requerimientos que no tienen que esperar a culminar un proceso de descolonización, incluyendo: eximir a Puerto Rico de la aplicación de las leyes de cabotaje; la pronta liberación de Oscar López Rivera; la abstención del gobierno de Estados Unidos de tratar de implantar la pena de muerte en Puerto Rico; la entrega de toda la información que tiene ocupada el gobierno de Estados Unidos sobre los asesinatos políticos de Carlos Muñiz Varela y Santiago Mari Pesquera y, por supuesto, la imposición despótica del Congreso de una Junta Federal de Control Fiscal sobre los asuntos económicos del país.

Puerto Rico fue incluido en la Semana de Solidaridad con los Territorios No Autónomos

Este año bajo la presidencia del Embajador Rafael Ramírez Carreño de Venezuela, el Comité de Descolonización de Naciones Unidas incluyó a Puerto Rico en actividades de la Semana de Solidaridad con los Territorios No Autónomos. El tema de Puerto Rico fue resaltado en el panfleto de Naciones Unidas sobre la semana y al igual en la exposición fotográfica sobre el tema. El Profesor José Luis Morín discursó sobre Puerto Rico en la Conferencia sobre Descolonización auspiciada por las Misiones de Venezuela, Argelia, Bolivia y Siria el 15 de junio en que también se trató sobre otros territorios en el Caribe, y el Sahara Occidental. La clausura cultural de la semana, celebrada en la sala del Consejo Fiduciario de Naciones Unidas contó con la dinámica participación del grupo de baile puertorriqueño Danza Fiesta de bomba y plena. Muchas delegaciones ante Naciones Unidas y personal de la Secretaría asistieron a las actividades.

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Committee for Puerto Rico at the United Nations

Puerto Rico Update!

July 2016, San Juan – olgasdavila@gmail.com, 787-360-0457

Broader effort for the release of political prisoner Oscar López Rivera, see page 4.

Puerto Rican Decolonization consensus expressed at the United Nations

The consensus on the need for decolonization that has been forged in Puerto Rico was manifest during the 20 June 2016 United Nations Decolonization Committee hearings on Puerto Rico. One after the other the principal Puerto Rican political leaders repeated the need for the top international organization to intervene in the colonial situation of Puerto Rico in light of recent decisions and actions of the three branches of the United States Government regarding the relationship between the two countries.

Puerto Rican leaders of all ideologies brought their claim to the United Nations Decolonization Committee which accepted the initiative of Senator María de Lourdes Santiago of the Puerto Rican Pro Independence Party (PIP by its Spanish acronym) in order that the president of the Decolonization Committee, “after the consultations deemed pertinent exercise his good offices for the promotion of a dialogue between the United States and sectors in Puerto Rico who propose the decolonization of Puerto Rico in conformity with Resolution 1514(XV).”

Close to 60 representatives of Puerto Rican political parties and trade unions, professional and civil society organizations went before the Decolonization Committee in a broad convergence of the diverse sectors of the people of Puerto Rico. The forces in favor of sovereignty and independence were represented by senator and gubernatorial candidate of the PIP, María de Lourdes Santiago, Dr. Héctor Pesquera of the National Hostos Movement for Independence (MINH by its Spanish acronym) and attorney María de Lourdes Guzmán, president of the Sovereignty Union Movement (MUS by its Spanish acronym).

The resolution adopted by the Decolonization Committee was sponsored by Bolivia, Cuba, Ecuador, the Russian Federation, Nicaragua, Syria and Venezuela

The resolution, “notes with concern the imminent imposition on Puerto Rico of a fiscal control board,” and statements by the United States Attorney General in the Sanchez Valle v. ELA case. It also noted that in this case the U.S. Supreme Court decided that the original and ultimate source of government power in Puerto Rico lies in the U.S. Congress. It asks that the release from prison of Oscar López Rivera be “without further delay.”

During the process of the Decolonization Committee hearings and the resolution it adopted without a vote, the Committee heard unequivocal statements from Ambassadors Sasha Llorentty Soliz of Bolivia, Humberto Rivero of Cuba, Horacio Sevilla Borja of Ecuador, and Jaime Hermida Castillo of Nicaragua, and delegate Ihab Hamed of Syria. Also, Ambassador José Luis Blanco, Deputy Permanent Representative of the Dominican Republic, Pro tempore presidency of the Community of Latin American and Caribbean States (CELAC by its Spanish acronym) stated the position of the CELAC in support of United Nations Resolutions on Puerto Rico, while delegate Hussein Maleki of Iran did the same regarding the positions on Puerto Rico of the Movement of Non Aligned Countries which include support for the release from prison of Puerto Rican political prisoner Oscar López Rivera.

The Government of the United States accepts that Puerto Rico is a colonial territory

Due to the fiscal and economic crisis the Island faces, the three branches of the United States government now accept that Puerto Rico is a colonial territory subject to the plenary powers of the United States Congress by virtue of the Territorial Clause of the U.S. Constitution, which permits it direct intervention in the governance of the internal affairs of its Caribbean colony through a Federal Fiscal Control Board legislated by the U.S. Congress whose seven (7) members will be appointed by the president of the United States, Barak Obama.

Draft bill of law 5278 of the United States House of Representatives (entitled by its acronym PROMESA, Promise in Spanish), which enables the creation of the Federal Fiscal Control Board, was adopted on 9 June 2016. In the United States Senate under number 2328 it was adopted on 29 June 2016. On 30 June, these were signed into law by U.S. President Barak Obama. The new law will establish “a government above the government” of Puerto Rico. It was signed only days before Puerto Rico was due to make payments totaling $2 billion on a variety debts and obligations which the government of Puerto Rico had already reported it would default on. Thus, officials elected by the people of Puerto Rico in a direct vote will become subordinate to seven persons appointed by the president of the United States and invested with total authority over fiscal, economic, budgetary and legal affairs affecting Puerto Rico

This represents an unprecedented change in the discourse of the United States during the last 60 years regarding its relationship to Puerto Rico since the creation of the Free Associated State of Puerto Rico (ELA by its Spanish acronym) in 1952 when the United States government claimed at the United Nations and other international forums that Puerto Rico had reached a level of self-government which warranted that it no longer be considered a colony.

U.S. President´s ultimatum: “The Fiscal Board or nothing”

The President of the United States, Barak Obama, gave an ultimatum to those in Puerto Rico and the United States who opposed the law creating the Federal Fiscal Control Board that would take control of the government of Puerto Rico. “The Board or nothing,” he said as he made clear that the government of the United States would consider no other option but the Fiscal Board, for resolving the public debt crisis of the Island. Obama´s ultimatum was given precisely when Draft bill 5278 was to be discussed in the House of Representatives – and it was effective. The controversial bill was approved the next day with a 297 to 127 vote. On 29 June it was approved in the U.S. Senate with a 68 to 30 vote, since the vote was programmed to take place before 1 July when Puerto Rico was obliged to pay US$2 billion in bond and other obligations which the governor had stated Puerto Rico would default on.

Expression by the United States Judicial Branch

On 9 June 2016, in its Sanchez Valle v. ELA decision, the United States Judicial Branch made an equally transcendental statement on the relationship between Puerto Rico and the United States. A criminal law controversy regarding the legality of processing in Puerto Rico for the same offense someone convicted in the Federal jurisdiction, resulted in a U.S. Supreme Court decision that establishes that the ultimate source of Puerto Rico´s sovereignty is the United States Congress.

The decision of the United States top judicial body, written by Associate Justice of the United States Supreme Court Elena Kagan warns that “Congress extended to Puerto Rico the authority to develop a Constitution, which at the same time extended the authority to file criminal charges. This converted Congress into the ultimate source of the power for Puerto Rican District Attorneys, as it is regarding federal District Attorneys. The Constitution of the Island, significant as it is, does not interrupt this chain.”

Broader effort for the release of political prisoner Oscar López Rivera

Advances in the consensus in favor of the release of political prisoner Oscar López Rivera have recently been reflected in diverse actions which broaden the call for the president of the United States, Barak Obama, to order the release of the Puerto Rican political prisoner who has already served years in the United States.

On 7 July 2017 the Puerto Rican newspaper El Nuevo Día quoted statements by Luis Gutiérrez, a member of the U.S. House of Representatives who is of Puerto Rican origin. Quotes were from a press conference in Washington, D.C. where Gutiérrez referred to Obama´s lack of transparency regarding the initiative for him to pardon Oscar López Rivera.

While at the United Nations the Decolonization Committee decided on 20 June that its members will visit López in the Tierre Haute prison where he is held, in Puerto Rico a broad coalition in his support was launched. This coalition will work for the pardon of the Puerto Rican political prisoner who is considered one of the longest held political prisoners of the Western Hemisphere and has served more years than the admired South African leader, Nelson Mandela.

The Coalition for the Freedom of Oscar López, led by former Assistant Governor of Puerto Rico Engineer Ingrid Vila Biaggi has the purpose of drawing attention of President Barak Obama in order that he pardon and release López before his term ends in January 2017. “This Coalition has the mandate of making itself heard by Obama and we trust that he will not let us down. It is crucial to let Obama know that Oscar is not alone and that we will not rest until we obtain his return to his homeland,” said Vila Biaggi.

Besides Vila Biaggi, multiple Puerto Rican personalities have united in this effort whose Executive Committee includes Anthony Bimbela, president of the Puerto Rico Bar Association; Mayor of San Juan Carmen Yulín Cruz; Dr. Fernando Cabanillas, spokesperson of Thirty-Five for Oscar; the president of the Puerto Rico Human Rights Committee Eduardo Villanueva; former President of the Bar Association, Attorney Noel Colón Martínez; communications specialists uHFlorencio Merced and Madeline Ramírez; and Clarissa López, Oscar López´s daughter.

Further, in the context of the United Nations Decolonization Committee hearings on Puerto Rico held last 20 June, the New York Coordination Committee to Free Oscar and numerous sympathizers of his release promoted in 35 countries (one for each year of his imprisonment) activities or statements in favor of his release.

At present, all Puerto Rican gubernatorial candidates, many representatives of political parties and individuals and artists and personalities of the arts, former governors Anibal Acevedo Vilá, Rafael Hernández Colón and Sila María Calderón, the Teachers Association, the League of Coops, Women at the Bridge for Oscar, the Puerto Rico Masons Society, legislators, trade unions, the religious community and others support the cause of Oscar López´s release.

The agenda of the new coalition includes coordination of actions by sectors already mobilizing in Puerto Rico and the United States. The activities will culminate next 9 October with the celebration in Washington, D.C. of a massive activity under the slogan: Free Oscar López Now: The Event.

The cause of Oscar López Rivera´s freedom has also garnered great international support with presidents and dignitaries, Nobel Peace Prize Laurates and outstanding figures of different fields making statements and taking initiatives before U.S. President, Barak Obama, in favor of his release.

The United Nations as mediator in the colonial case of Puerto Rico

(Edited excerpt of information published in the weekly pro-independence newspaper Claridad, 23 – 29 June 2016 edition)

The proposal in order that the United Nations Decolonization Committee be a mediator between the United States and those in Puerto Rico who support decolonization in conformity UN resolution 1514(XV) was part of the Puerto Rico Independence Party statement during the morning session of hearings held on 20 June 2016 as part of the Committee´s attention to the case of Puerto Rico and other items. Before members of the Committee finished the morning session Cuban Ambassador Humberto Rivero Rosario proposed to the Committee that it accept the PIP proposal. Acceptance was immediate and without opposition.

In an interview with Claridad, PIP Executive President Attorney Fernando Martín García who was present during the hearings said he was pleased with the support to the proposal. “I am very content. This is an unprecedented initiative and I believe it reflects a very responsive attitude on the part of the Committee due to recent developments which are manifest not only in the text of the resolution but also from the point of view of Committee action.”

He clarified that the PIP sustains its call for the UN General Assembly to examine the case of Puerto Rico, but he emphasized that participation by the Committee as a mediator opens an additional and complementary avenue in the possibility that institutionally, through its president, the Committee will play the role of promoting dialogue and conversations that can help to move the process of decolonization. I think this is a great step. I congratulate María de Lourdes (Santiago) for her initiative and the Committee for adopting it.

Diversity of the petitioners heard before the Decolonization Committee

Meanwhile, as in previous years, all pro-independence organizations, professional associations such as the Puerto Rico Bar Association, the annexationist party and civic groups went before the Committee to speak on the political, social and economic situation of the Island.

After recent developments in which the executive, legislative and judicial branches of the United States Government confirmed the colonial status of Puerto Rico, on this occasion even the Governor of Puerto Rico Alejandro García Padilla went before the Committee although his political party supports the “free associated state” which is a euphemism for the colony.

The issue of the imposition by the U.S. Congress of a Federal Fiscal Control Board, the soaring Puerto Rican public debt and the release of political prisoner Oscar López Rivera were predominant themes in the statements.

The National Hostos Movement for the Independence of Puerto Rico (MINH) representative, Dr. Héctor Pesquera, emphasized that the debt with bondholders is US$72 billion. He went on to summarize the pauperization the Puerto Rican economy suffered from the moment of the United States invasion of 1898 when the Puerto Rican currency was devalued by 40%, its land was put to military use without retribution, Puerto Rican women suffered mass sterilization, U.S. maritime laws were imposed and Puerto Rico suffered other abuses.

“As we can see, the solution to the Puerto Rican colonial issue responds not only to the question of dignity and principles, which certainly are present, but decolonization and the exercise of our sovereign powers in the hands of the people of Puerto Rico are a need, a tool in order to face the serious economic, social and political problems which have created a crisis at the present time,” stated the MINH representative.

Further, the president of the Sovereignty Union Movement (MUS), Attorney María de Lourdes Guzmán, among other issues, denounced that “the governments that have alternated in power in Puerto Rico have acted in shameful complicity with the U.S. Government. This complicity was manifest in 1953 when our country and the international community were led to believe that with the creation of the Free Associated State (ELA) we had reached self-government.”

Regarding political prisoner Oscar López Rivera, who has served more than 35 years in prison, she denounced that the demand of the Puerto Rican people for his release has “fallen on the deaf ears” of President Obama.

The President of the Puerto Rico Bar Association, Attorney Mark Bimbela, said that the Committee hearings and the situation of Puerto Rico “are different this year because for the first time in 118 years of colonialism, the three branches of the North American government unanimously agree that Puerto Rico is in fact a colony. In this regard, the admission by the United States forces us to conclude that in 1953 North American authorities lied to the United Nations. Therefore, they themselves have made this into an International Law and Human Rights case over which the United Nations General Assembly has broad jurisdiction.”

The Puerto Rico Bar Association also demanded that the United States address a number of requirements that need not wait for the culmination of a decolonization process. These are: exemption of Puerto Rico from application of U.S. Maritime Laws; the prompt release of Oscar López Rivera; abstention of the U.S. Government from instituting the death penalty in Puerto Rico; making available all information seized by the U.S. government regarding the political assassinations of Carlos Muñiz Varela and Santiago Mari Pesquera, and of course, refraining from the despotic imposition of the Federal Fiscal Control Board on the economic matters of the country.

Puerto Rico was included in the traditional Week of Solidarity with the Non Self Governing Territories

Under the chairmanship of Ambassador Rafael Ramírez Carreño of Venezuela, the United Nations Decolonization Committee included Puerto Rico in the activities of the traditional Week of Solidarity with the Non Self Governing Territories. The issue of Puerto Rico was brought up in the United Nations publication in honor of the Week, and also in the photographic exhibit which inaugurated the series of events. Professor José Luis Morín spoke on Puerto Rico in his paper and power point presentation during the Conference on Decolonization sponsored by the Permanent Missions of Venezuela, Algeria and Syria in honor of the Week. The 15 June Conference on Decolonization addressed the situation of a number of non-self-governing territories in the Caribbean region, and Western Sahara. The Week of Solidarity with the Non Self Governing Territories culminated with a cultural event held in the UN Trusteeship Council hall. The event included the dynamic participation of the Puerto Rican bomba and plena troupe Danza Fiesta. Many United Nations delegations and Secretariat staff were present at all the week´s events.