Buenas tardes. Este 23 de septiembre, más allá de conmemorar un acontecimiento histórico que cimentó las bases de nuestra identidad nacional, quisiéramos reivindicar un aspecto de esa lucha que no es menor, pero que muchas veces pasa inadvertido.

La bandera que enarbolaron las y los revolucionarios en Lares hace más de un siglo por el fin de la opresión, de la colonización, de la explotación y de la enajenación humana, respondía a un único estímulo, y ese era—no nos queda duda—, hacer tangible nuestra felicidad plena. Ese ideal, como sabemos, se llevó la vida de muchas y muchos compañeros prematuramente. Es esa muestra fidedigna de su convicción la que nos trae de nuevo, o por primera vez, hasta aquí, en función de una memoria que nos constituye como pueblo.

Para los revolucionarios del Grito de Lares, la independencia significaba más que terminar con el yugo colonial; era también un paso necesario para llevar a cabo una revolución económica, política y social. Esta se ejemplifica en los diez mandamientos que lanzó Betances, desde el exilio, el año anterior al Grito. Para los revolucionarios de Lares, la independencia significaba: la abolición de la esclavitud, el derecho a votar todas las imposiciones, la libertad de cultos, la libertad de palabra, la libertad de imprenta, la libertad de comercio, el derecho de reunión, el derecho de poseer armas, la inviolabilidad del ciudadano y el derecho de elegir nuestras autoridades. Para poder llevar a cabo estos mandamientos, como señaló Betances, la erradicación del estado colonial y de subordinación bajo España era un paso necesario, fundamental.

Ahora, en pleno siglo XXI, nos encontramos con una situación radicalmente distinta y, sin embargo, muy similar. Puerto Rico, "colonia sucesiva de dos imperios"*, encuentra en los Estados Unidos de América un obstáculo para llevar a cabo las tareas democráticas que exigen nuestros tiempos. Como expresa, angustiadamente, el personaje de don Agustín en la novela Los derrotados, nosotros "n[i] poseemos nuestro propio mercado". No podremos poseerlo si nos mantenemos atados a todo tratado de libre comercio impulsado por los EE.UU., si tan siquiera nos permiten cosechar arroz, mientras, por otro lado, fomentan el cultivo de las semillas transgénicas, y seguimos siendo una parada del narcotráfico en su camino al norte.

En cambio, ante tal reto hay aquellos corazones que condenados a un rincón del mundo y olvidados por el desdén, son los que dan la lucha; su incansable lucha por la vida. Aquellos y aquellas que en plena calle o de forma clandestina se defienden del destierro de sus espacios, que luchan por el acceso a la educación, por el acceso a sus inalienables derechos, haciendo frente a los aparatos represores del Estado. Por ese ímpetu y pasión por la vida todavía un compañero, compatriota noble en todos los sentidos, sigue aún hoy, preso, a merced de la injusticia, en cárceles estadounidenses.

Ya van 32 años desde que se encarceló a nuestro compañero en los Estados Unidos por "conspiración sediciosa". Por la simple, pero no menos complicada, razón de pensar y luchar por la liberación de su país y el fin de la opresión. Desde la diáspora luchó incansablemente por ver este archipiélago libre de yugo alguno. En cambio, los EE.UU. trabajan incansablemente por silenciar su espíritu. ¡NO HAN PODIDO!

Han pasado 14 años desde que el Gobierno de los Estados Unidos se expresó sobre el veredicto de Oscar y lo desproporcional que es su condena respecto a sus acusaciones. Expresiones que han ignorado hasta hoy día.

Oscar, hace tiempo dejó de ser un prisionero más dentro del aparato carcelero yanqui. Dada la naturaleza de su supuesto delito, Oscar nunca llegó a ser un criminal cualquiera; siempre fue y todavía es un prisionero político. A él lo encarcelaron por sus ideas. Es decir, su estancia en una cárcel federal pasa a ser una forma de protesta, de lucha simbólica, de un ideal frente a la represión constante de un aparato represivo. Un ideal que va acorde con lo estipulado en el derecho internacional: el derecho inviolable de los pueblos a su autodeterminación e independencia.

Por 32 años han mantenido a Oscar detrás de las rejas; negándole la libertad. Por 32 años el gobierno estadounidense, bajo diversas formas de tortura y mal trato, han tratado de doblegar a quien desde su estancia dejó de ser un hombre y se convirtió en un hombre-idea. Por 32 años se ha tratado de doblegar a un hombre-idea, quien responde diariamente a la represión y a la injusticia con lectura, educación, poesía, pintura, amor, y libertad. Es un grito sublime de victoria, que el gobierno estadounidense no llega a aceptar. Y es que pase lo que pase, no se pudo doblegar una idea que bajo cualquier ángulo brilla por la justicia y la razón. No obstante, el gobierno estadounidense continúa empecinado en mantener su veredicto y es por esa razón que nosotros protestamos. El pueblo puertorriqueño no tolera el atropello de sus ideas. No se hace justicia manteniendo a Oscar detrás de las rejas, sólo se hace crimen.

Y es que, al igual que Oscar, el pueblo sufre los constantes atropellos del sistema imperialista. Dentro de toda la crisis que nos envuelve, el grupo a quien más impacta la putrefacción del presente es a los jóvenes. Entre 1999 y 2009, más de 15,000 personas fueron asesinadas de manera violenta en Puerto Rico, la mayoría siendo jóvenes menores de 30 años de edad. La tasa de participación laboral yace en poco menos del 40%, en los pasados 8 años se han ido 500,000 personas del país. Son injusticias como estas contra las cuales debemos luchar con el mismo ahínco que Oscar luchó y se entregó en cuerpo y alma a la causa de la justicia social y la liberación de su patria. Sus pasos son ejemplos a seguir para los aquí presentes. Sus 32 años de cárcel deben ser nuestras 32 tácticas, estrategias, pasos y razones para luchar y construir una sociedad libre en todas sus facetas. Sean las que sean, deben surgir de los sentimientos más democráticos y justos.

Conmemoramos el Grito de Lares y la trayectoria de Oscar, no por sentimentalismo, sino como recuerdo de lo que debe ser nuestra tarea actual. Nos toca construir un Nuevo Lares, que enarbole sus propios mandamientos, buscando llevar a cabo su propia revolución social y económica. Las crisis de los pasados 10 años, dejan manifiesto el fracaso del proyecto neoliberal impulsado por los partidos patronales en Puerto Rico y a nivel global por las instituciones financieras y los países del llamado del primer mundo. Estamos ante una coyuntura que engulle y envuelve, que asfixia y destruye, pero no es una crisis perpetua ni mucho menos invencible, es una crisis que nosotros como puertorriqueños y puertorriqueñas tenemos la capacidad de resolver mediante la solidaridad, la militancia, y la organización comunitaria y política; con el fin necesario de la descolonización e independencia de este país.

Cualquier proyecto político que surja de aquí debe ser uno profundamente democrático y participativo, que fomente el mercado interno, las cooperativas; que busque combatir, realmente, el desempleo y eliminar los salarios de hambre. Un proyecto de y para la clase trabajadora que ataque la desigualdad junto al resto de problemáticas que de ella emanan. Solo así podremos juntos poner fin al colonialismo, poner fin a la crisis, poner fin a la opresión, y dar paso a la justicia social, a la unión latinoamericana solidaria, al verdadero progreso, al ejercicio del poder del pueblo, y a la revolución de la felicidad.

¡Libertad para Oscar! ¡Viva Oscar y su ejemplo! ¡Viva la unidad latinoamericana y puertorriqueña! ¡Viva Puerto Rico Libre!

Muchas gracias a todas y todos.

*A esta ponencia se adscriben las siguientes organizaciones que forman parte del FUJI: Juventud Hostosiana-JH-MINH, Juventud del Movimiento al Socialismo-JMAS, La Nueva Escuela-LNE, Federación Universitaria Pro-Independencia- FUPI